穂高健一氏スペシャルインタビュー ①作家になるまで
隅：隅田昭 穂：穂高健一氏 隅：今回は葛飾鎌倉図書館でのご講演、お疲れ様でした。 ご講演でもお話されていましたように、先生は広島県出身で、離島のご出身でしたね。 穂：ありがとう。そうです。 大崎上島という、橋のない離島ですよ。風光明媚が取り得かな。 港町でしたから、中学生時代は住いの近くに貸本屋があり、小遣いをほとんどつぎ込み、大衆小説（山手樹一郎、柴田錬三郎、富田常雄、池波正太郎など）を片っ端から読んでいました。 思春期ですから、性描写が出るとわくわくしました。 新刊本が待ち遠しかったです。 これが作家になる土壌になったのでしょう。 隅：学生時代の思い出をお教えいただけますか。 穂：大学時代は登山一辺倒で、北アルプスに４シーズン登っていました。 滑落、落石で、３度は死に目に遭いました。 「この場で死ぬんだな。寂しいな」という焦燥感に襲われた経験があります。 五十代で、八ヶ岳の硫黄岳の噴火口（休火山）に落ちて、標高差１９０メートル滑落しました。 この間は数秒があり、「どんな遺体になっているんだろうな」と思いました。 真冬だったから、ピッケルで止めましたけど、夏場だと岩盤で即死でした。 ただ、顏は雪面の摩擦熱で、火傷を追いましたけど。 隅：よろしければ、奥様との馴れ初めなども。 穂：中央大学の経済ゼミと、大妻女子大学との交流・合コンで、妻たちと知り合いました。 ３年ほど、交際して結婚しました。 恥ずかしいので、このあたりでご勘弁を。 隅：卒業後は、就職されたのですか。 穂：ええ、社会人の最初の仕事は、鉄鋼を扱う商事会社でした。 隅：作家を目指した、キッカケを教えていただけますか。 穂：２８歳で大病したので、病床で小説の習作をはじめました。 数年後、「講談社フェーマススクール」の小説養成講座の募集を目にして、「伊藤桂一教室」に通いはじめました。 約４年くらいでしたかね。 同講座がおわっても、同人誌「グループ桂」を立ち上げて、伊藤氏には作品を見ていただきました。 隅：その頃、伊藤氏の指導はいかがでしたか。 穂：伊藤氏の小説批評は厳しかったです。 「原稿用紙は何も書かなければ、１枚３円。 １００枚文字を書けばトイレットペーパー一つの交換にもならない」 という酷評は強烈に印象に残っています。レベルが上がるほど、厳しかった。 それにも負けず、這いあがってきた感じです。 隅：そうですか。私なら、とても耐えられる自信がありません・・・。 穂：「１０年毎日書けば作家になれる」それを信じたけれど、純文学にこだわっていました。 だから、２０年間も書きつづけても、文学賞の受賞ひとつもなかった。 家庭内では肩身が狭かったですよ。（笑） 隅：作家と呼ばれるまでには、細くて険しい道を登る必要があったのですね。 穂：習作から２５年経って、「第４２回地上文学賞」で受賞した時は、とても嬉しかった。 家族に顔向けができる。『作家』という肩書が使えると歓びもひとしおでした。 そこから受賞癖がついて、１－２年に一度は文学賞の受賞や入賞が続きました。 最終候補作になって賞を逃したのは２作品だけです。受賞のコツがわかったのです。 書き出しは力強さで引き込む、どんな名作でも、途中の中だるみがありますから、あまり気にしない、最後の数行の『結末勝負』でした。 だから、候補の電話連絡などが来ると、賞金はいくらかな、と皮算用しました。 授賞式の晴れやかな薔薇のリボンはみな保管しています。
⇒②作品に対するこだわり
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